박지영 (23, KAIST 화학 석사과정)
배천호 (38, 미국 조지아공대 항공우주공학 박사과정)
백윤형 (43, 공군 중령, 국방기술품질원)
안정화 (30, 서울대공원 포유류 큐레이터)
안형준 (28, 동아사이언스 과학동아 기자)
윤석오 (29, 한양대 국제협력실 교직원)
이병수 (37, 이프러스 반도체 IC 영업부장)
이소연 (28, KAIST 디지털나노구동 연구원)
이진영 (36, 공군 소령, 연세대 정치학 박사과정)
이한규 (33, 삼성 SDI 책임연구원)
이호용 (27, 광주과학기술원 석사과정)
임동우 (29, 소니코리아 방송중계차량 시스템 담당)
장규진 (37, 현대자동차 환경기술연구소 선임연구원)
장준성 (25, 부천남부경찰서 경위)
정형석 (39, 공군사관학교 항공우주공학과 교수, 소령)
조성욱 (49, 중앙대 기계공학과 교수)
최아정 (24, 서울대 물리학과 석사과정)
한승희 (31, SBS 보도국 기자)

무중력 상태에서만 관찰이 가능한 현상이라든가, 무중력 상태에서만 만들 수 있는 재료 등은 빙산의 일각에 불과하다. 식민지를 확보하지 못해 결국 세계대전을 일으켰던 독일처럼 우주에 교두보를 마련하지 못하는 국가는 천연자원과 에너지의 고갈로 고사할 위기를 맞게 될 것이며, 그로 인해 극단적인 선택을 강요받을 수도 있을 것이다. 바로 그렇기 때문에 미래를 준비할 수 있는 여력이 있거나, 앞서 나가기를 원하는 국가들이 우주에 관심을 갖는 것이다.
세계적인 경제대국으로 성장한 지금 우리에게 여력이 없다고 할 수는 없다. 그리고 우주에 대한 관심은 현재 기피되고 있는 이공계에 활력을 불어넣어, 우주 분야 이외에서도 많은 발전을 가져올 인재들을 확보할 수 있게 해주기 때문에 장기적인 안목에서 많은 득이 된다. 즉, 우주인 배출은 작게는 개인의 꿈이지만 크게는 국가의 생존과 직결된 필수불가결한 사업이라고 할 수 있다.
-‘우주인의 꿈’ 중에서

최종 우주인으로 선발된 이소연 씨, 고산 씨를 포함해 이들은 모두 우리 주변에서 만날 수 있는 평범한 사람들이다. 평범한 직장인이나 학생으로 살아오다가 우주인이라는 아주 특별한 꿈에 도전하게 된 이들이 치열한 선발 과정을 거치는 동안의 특별한 경험과 감회를 적어 한 권의 책으로 펴냈다.
『우주를 향한 165일간의 도전』이라는 제목의 이 책에서 우주인 후보들은 한 단계 한 단계 관문을 통과할 때마다 우주인의 꿈이 현실로 다가오는 데 대한 설렘과 감동, 같은 꿈과 도전정신을 가진 동료 후보들에 대한 존경과 우정을 생생하게 기록하고 있다.
3만 6천여 명의 지원자에서 500명, 245명, 30명, 10명, 8명, 6명으로 압축되는 과정을 긴박하게 따라가며 마치 한 편의 다큐멘터리처럼 구성되어 있어 끝까지 긴장감 있게 읽을 수 있다.
최종 우주인 후보로 선발된 고산 후보와 이소연 후보 모두 1차를 통과하지 못할 거라고 스스로 생각하고 걱정하는 부분은 뜻밖이다. 이 책에서 고산 후보는 1차 신체검사에서 고비를 넘기며 ‘결국 나는 최종까지 가기는 힘들겠구나’라고 생각했다고 회고하고 있으며, 우주선 탑승자로 확정된 이소연 후보 역시 1차에서 245명에 뽑힌 다음부터는 스스로 덤이라고 생각하고 매순간을 즐기는 마음으로 최선을 다했다고 밝히고 있다.
‘여기서 끝인가보다’라고 생각될 때 포기하지 않고 끝까지 최선을 다해 결국 최종 2인에 선발된 두 사람의 도전 과정을 지켜보는 것 또한 이 책에서 얻게 되는 감동 중의 하나다.
이름도 생소한 중력가속도 테스트, 기립경사대 테스트, 저압실 테스트, 회전의자 테스트, 무중력 비행 등 신기하고 흥미로운 과정들이 일반인 출신 도전자들의 눈높이에서 그대로 독자들에게 전달되고 있다는 점이 바로 이 책을 더욱 흥미롭게 하는 큰 강점이다. 선발 과정에 참여한 후보자들 역시 독자들과 똑같은 일반인이었기 때문에 독자 입장에서 어떤 것이 제일 궁금하고 어떤 것이 가슴 터질 것처럼 설레고 감동이었는지를 정확하게 짚어주고 있는 것이다.
20대부터 50대까지 다양한 연령대의 우주인 후보들이 각기 자신들의 언어로 펼쳐낸 ‘꿈과 열정과 도전의 기록’이라는 점에서 더욱 친근감있고 생생한 현장감이 느껴진다.
전체 4도 인쇄로 모든 과정이 컬러 사진과 함께 상세히 소개되어 있고, 특히 중력가속도 테스트, 저압실 테스트 등 궁금한 과정들에 대해서는 상세한 만화 설명이 곁들여져 있어 청소년들이 흥미롭게 읽을 수 있다.
1차 선발 과정을 통과한 245명의 우주인 후보들의 모임인 ‘우주로245’와 이 책을 집필한 우주인 후보 30인은 소유즈호가 발사되는 4월 8일 저녁 공군회관에서 『우주를 향한 165일간의 도전』 출판기념회를 가질 계획이다.